苹果收购吴恩达站台的自动驾驶公司Drive.ai靠并购能否“超车”...
自动驾驶圈风云变化、云谲波诡，昨天有可能还是估值两亿美元的明星公司，今天就有可能陷入绝境，不得不关门大吉。(图片来源：Drive.ai官网)据外媒报导，苹果公司周二证实，已并购了由人工智能专家吴恩达(Andrew Ng)“站台”的自动驾驶汽车创业公司Drive.ai，并挖来了数十名自动驾驶技术工程师。
此外，苹果还并购了Drive.ai的自动驾驶汽车和其他资产，但交易金额并未透露。Drive.ai的总部将于本周五月关门。从骑马在资本的虎背上遨游到一地鸡毛，Drive.ai只花上了四年的时间。
Drive.ai是一家从斯坦福大学人工智能实验室回头出来的自动驾驶初创企业，于2015年正式成立，团队成员主要来自斯坦福大学。Drive.ai总部坐落于硅谷，之所以在国内需要引发普遍注目还在于吴恩达的名气。他是百度前首席科学家，是Twitter上的“AI代言人”，被称作“人工智能四大神”之一。
吴恩达与Drive.ai这家公司具有千丝万缕的联系。首先，创立团队都来自斯坦福大学人工智能实验室吴恩达教授的团队;此外，公司总裁Carol Reiley，公司8位创始人之一，她的另外一个身份就是吴恩达的妻子;最后，吴恩达2017年辞职百度三个月后，他本人也以人工智能专家和董事的身份重新加入Drive.ai， 与此同时，Drive.ai宣告了新一轮融资。
融资进展方面，Drive.ai 在2016 年第一轮融资中筹措了 1200 万美元后，又分别在2017 年的 6 月和 9 月展开了两轮融资，筹集资金多达 7700 万美元，这将Drive.ai的估值推高至2亿美元。Drive.ai自创办以来，之后头顶闪亮的“AI光环”，其对标公司还包括谷歌母公司Alphabet旗下Waymo、美国微信巨头Uber以及通用汽车自动驾驶部门Cruise和丰田等汽车制造商。在商业化落地方面，Drive.ai 仍然在尝试搭起自己的自动驾驶平台，用深度自学和人工智能打造出高性价比的自动驾驶软件。
Drive.ai声称，它们“深度自学优先”的方式让自动驾驶汽车能较慢领会新的驾驶员场景和路线，可以省却大量繁复的工程工作，从而构建较慢大规模部署的目标。去年，Drive.ai 自动驾驶商业化落地已完成：2018 年 7 月，Drive.ai 首批 3-4 辆(高峰期 4 辆)自动驾驶厢式车开始在德州弗里斯科市的 Hall Park 园区和 The Star 商业区之间展开试点服务，打开为期 6 个月的运营，为园区内上万名雇员获取最后一英里的免费上下班服务;三个月后，Drive.ai 宣告月在德州阿灵顿，并向居民、雇员和旅游者引自动驾驶微信服务。
这也是德州首个确实意义上面向公众对外开放的自动驾驶乘车服务。这家初创企业在六个月内就已完成了两次商业部署，速度一度令人吃惊。
而在路测方面，Drive.ai直到去年5月份才开始启动该项目，与竞争对手比起显然快了一拍电影。许多不差钱的头部玩家，几年前就测试车满街跑了。加州机车辆管理局公布《2018 年自动驾驶接管报告》的表明，华人创立的自动驾驶公司 Pony.ai(小马智行)、文远千石皆位列 Drive.ai 之前。
Drive.ai 位列 12 名，平均值每跑完 134.3 公里必须人工接管一次。Pony.ai 名列第 5 名，平均值跑完多达 1600 公里必须一次人工接管。虽然Drive.ai在路测层面领先于竞争对手，但无论是从团队实力还是商业部署亦或是融资情况来看，Drive.ai沦落「妓女」的命运显然让人有些惊讶。
有行业专家早已说明道：Drive.ai「妓女」的原因有两个，『第一个原因是自动驾驶作为一个创业方向，它的报酬周期较长。目前很难说自动驾驶究竟必须多久才能到大规模应用于，而风投基金一般都是5+2的配备，就是五年投资最少再行特两年回收期。自动驾驶领域对风投来说，报酬时间过于宽，所以现在我们看见很多自动驾驶项目都是大公司来做到，比如美国的谷歌，中国的百度，这些公司在某种程度上都是一种产业投资。无论是谷歌还是百度，都不不存在5+2的配备。
第二个原因，目前自动驾驶到了一个很关键的，必须做到统合的时刻。目前看见一些自动驾驶创业公司要“妓女”也不怪异。』此外，内部动荡不安也被行业确认为 Drive.ai 谋求“妓女”的缘由之一。
我们再行回过头来说道苹果。苹果于2014年就早早入局了自动驾驶领域，从硬件(造车)到软件(自动驾驶软件)都碰了个遍，但却「起了个大早赶了个晚集」。苹果不仅没强劲守住先机，甚至还被许多竞争对手相比之下的甩在了身后。
根据2019年2月，加州车辆管理局公布的“瓦解报告”表明：苹果竟然录了个倒数第一!苹果自动驾驶汽车每1000英里要瓦解871.65次，约每1.1英里就瓦解一次。相比之下，自动驾驶汽车领军企业Waymo的汽车每1000英里只瓦解0.09次，每11,154.3英里才瓦解一次。今年4月初，还传到消息称之为，苹果旗下自动驾驶项目裁员近190人的消息。
这让外界唱衰苹果自动驾驶项目的声音更加多了。但此次苹果证实并购Drive.ai解释它还没退出自动驾驶，还想要在这个领域「绝望」一下。最后，Drive.ai被妓女的背后正在老大我们明白，在高歌猛进的表象背后，很多自动驾驶创业团队早已摇摇欲坠，因为自动驾驶技术面对着过于多不确定性和过长的落地周期，市场的悲观情绪正在拖累。
从“五年内落地”，到“三年内落地”，再行到“今年落地”，无人车概念被重复纸盒后，创业者的口号就越喊出越响，但距离PPT上允诺的技术能力却还有较远的路要回头。当耐性被渐渐沉醉于，团队内部隐患却被逐步缩放，行业配对的时间线迫近。
自动驾驶领域早已收到显著的统合信号。如今，放在创业者面前更为明朗的只有两条决心：谋求被并购，或者融到更加多的钱。
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